Le jeudi 29 mai 2025, la MRC de Maskinongé accueillait, à la chapelle de l’église de Saint-Léon-le-Grand, près de 70 participants venus réfléchir à l’avenir des églises de la région. Intitulée Rêvons nos églises, cette conférence publique s’est révélée à la fois inspirante, concrète et porteuse d’espoir.

Un enjeu bien réel, une mobilisation régionale

Alors que les fermetures d’églises se multiplient au Québec et que plusieurs communautés locales se trouvent démunies devant l’ampleur des défis, cette initiative visait à amorcer une réflexion collective sur les avenues possibles pour préserver et redonner vie aux lieux de culte. L’événement a réuni élus municipaux, représentants de fabriques, bénévoles, membres de sociétés d’histoire, professionnels du patrimoine et citoyens engagés, témoignant d’un large intérêt pour ce patrimoine identitaire.

Objectifs de l’activité

• Sensibiliser les communautés aux enjeux liés à la fermeture et à la reconversion des églises;
• Inspirer par des exemples concrets de transformations réussies ailleurs au Québec;
• Informer les acteurs locaux sur les modèles d’affaires et les sources de financement disponibles;
• Favoriser le dialogue entre différents milieux (culturel, municipal, religieux, citoyen) afin d’identifier des pistes de solution réalistes, respectueuses et adaptées à notre réalité rurale.

Des conférencières engagées et des pistes concrètes

Deux expertes reconnues ont partagé leur expertise :

• Isabelle Lortie, directrice adjointe du Conseil du patrimoine religieux du Québec
• Marie-Josée Deschênes, architecte spécialisée en conservation du patrimoine bâti

Elles ont présenté de nombreux exemples inspirants de reconversion — bibliothèques, lieux culturels, espaces communautaires ou touristiques — et détaillé les programmes de soutien existants pour les collectivités qui souhaitent initier une telle démarche.

L’événement a été animé par Stéphanie Ribeyreix, qui a su insuffler une dimension humaine et poétique à la réflexion.

Cette activité était organisée par Charline Gauthier, agente de développement en patrimoine immobilier à la MRC de Maskinongé, avec la précieuse collaboration des bénévoles de la Fabrique de la paroisse de Saint-Léon-le-Grand.

Elle a été rendue possible grâce à l’Entente de développement culturel conclue entre la MRC de Maskinongé et le ministère de la Culture et des Communications du Québec.